24 Fevereiro 2020

Dirk Niepoort fala sobre os seus projectos, o presente e o futuro.

A Quinta de Nápoles coroa uma colina acima do Rio Tedo, no lado sul do Rio Douro. Os níveis de recepção, fermentação e envelhecimento descem profundamente na encosta da colina, e as uvas e os vinhos se movem por gravidade utilizando um bombeamento mínimo.

Estou aqui para conhecer Dirk van der Niepoort, pela primeira vez, inserido numa série de entrevistas I Love Douro - Grape Discoveries.

Reconhecido como inovador original, Dirk Niepoort fez contribuições notáveis para a nova posição de aclamação internacional dos vinhos de mesa do Douro.

Niepoort fala sobre a coabitação sensível desses 'novos vinhos' ao lado do Porto, reverenciada e tradicionalmente dominante na produção de vinho do Douro. “Precisamos pensar no Douro e não apenas no Porto. Se pensarmos no Douro, o céu é o limite. Temos o Porto, um dos melhores vinhos do mundo mas também podemos fazer alguns dos melhores vinhos brancos e tintos. ” Ele explica que as vinhas mais adequadas para o Porto geralmente não são iguais às do vinho de mesa: o norte ou os vinhedos em altitude podem ser ideais para fazer vinho branco ou tinto, mas não tão bons para o Porto.

Robert Parker concedeu ao Niepoort Port Vintage 2017 impressionantes 100 pontos. Também recebeu o prémio de Vinho do Ano da Revista de Vinhos 2019, o equivalente a um Óscar de Melhor Actor. "Pensei seriamente no que meu avô fez", observa Niepoort modestamente. "Gostaria de ver Porto se tornando cada vez mais uma das coisas mais especiais do mundo."

A Niepoort expande a enorme diversidade do Douro, com as suas vinhas voltadas para norte e sul, variando as altitudes das vinhas e 85 diferentes variedades de uvas indígenas. “Mesmo que os vinhos sejam pesados, há uma certa frescura que dá um equilíbrio único. Na Niepoort, trabalhamos com vinhas dispostas mais alto para obter essa frescura e fazemos também a vindima mais cedo do que a maioria de nossos colegas. ” Estamos cientes das evidências das mudanças climáticas, ele comenta, “estamos acostumados a viver à beira de muito calor. No entanto, com as vinhas voltadas para o norte, podemos corrigir isso. ”

Recusando à força o título de celebridade, Niepoort reconhece que os produtores devem aprender com as gerações anteriores. Várias vezes ele menciona seu pai, Rolf e outros anciãos. “Veja o que eles fizeram, como, porquê e aprenda com eles. De repente, fazemos coisas muito melhores. ”

E a influência dos seus contemporâneos? “Tudo em mim é influenciado por outras pessoas! Quanto mais eu faço, mais eu aprendo. É incrível como crescemos e aprendemos juntos. " Essa filosofia abrange parcerias e aquisição de conhecimento para produzir vinhos leves, elegantes e uma alegria para beber.

E o futuro do Douro, hoje uma região vinícola no mapa e aberta aos visitantes? "É importante que as pessoas venham, vejam e percebam o trabalho duro que é produzir uma garrafa de vinho". Niepoort acrescenta: "vamos garantir que o turismo não estrague esta bela área".

Permanecemos na Quinta dos Nápoles, conversando durante a noite, degustando garrafas excepcionais do passado e do presente. A hospitalidade de Dirk Niepoort é generosa, a conversa expansiva. Uma curiosidade gloriosa envolve vinho, comida, pessoas e viagens, enquanto a inspiração é tirada do contacto com outras pessoas e da amostra de suas experiências.

Ouvimos falar do projecto da Niepoort para um Vinho Verde de baixo teor alcoólico; vários projectos no Dão e na Quinta de Baixo na Bairrada; Nat Cool, é claro, seu projecto com enólogos internacionais para fazer vinhos de carácter, divertidos de beber. "Não se trata da Niepoort ou de mim, criamos vinhos autênticos para a região". Ele nos dá um vislumbre de sua “outra paixão”, o chá verde japonês e um projecto com sua esposa Nina, cultivando e misturando plantas de chá com vinho do Porto.

"No momento, o mais importante é o meu filho mais velho Daniel, que começou a trabalhar aqui comigo na semana passada." Daniel Niepoort assumirá o desenvolvimento do Nat Cool. "Isso me deixa muito feliz."

The author, James Mayor, is the founder of Grape Discoveries, a boutique wine tourism business: www.grapediscoveries.com